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Abikira Maria tot’ ocan kwa pi wan: “Maria, Mãe dos necessitados, rogai por nós”, reza a inscrição do pedestal da imagem da Virgem, situada no jardim da casa de formação de catequistas da Diocese de Lira. Aí necessitam urgentemente da intercessão da Mãe dos necessitados, pois trata-se de uma das dioceses mais pobres do Uganda. D. Giuseppe Franzelli, um bispo humilde que sorri corajosamente, apesar de todas as dificuldades, e que prefere que os seus fiéis o tratem por Padre e não por Excelência, enfrenta inúmeros desafios.

Um dos principais problemas desde bispo italiano oriundo de Brescia é a extrema falta de sacerdotes, pois um só sacerdote diocesano assiste aí a cerca de 28.000 fiéis. Os missais estão tão velhos que se desfazem, a casa do bispo é humilde e os gabinetes da diocese não têm muito equipamento. O bispo colabora em todas as tarefas. A infra-estrutura rodoviária da região é tão má que só entre a Páscoa e o mês de Junho deste ano oito sacerdotes sofreram acidentes de viação, felizmente sem gravidade. Além disso, têm falta de dinheiro. Recentemente, representantes da AIS visitaram D. Franzelli numa viagem por várias dioceses do Uganda, para terem uma ideia da situação. É um verdadeiro milagre o que o bispo, os seus poucos sacerdotes e os fiéis conseguem fazer com praticamente nada.

O incansável Pastor da Diocese de Lira confia sobretudo na colaboração dos leigos. Como poderiam apenas trinta e três sacerdotes diocesanos assistir pastoralmente a quase um milhão de fiéis, ainda que com a ajuda de vinte e seis religiosos? O trabalho dos catequistas que apoiam os sacerdotes é absolutamente necessário, principalmente nas inúmeras povoações remotas e de difícil acesso. Os catequistas reúnem os fiéis para rezar, preparam-nos para receber os sacramentos e ensinam-lhes a Palavra de Deus numa capela ou também, frequentemente, sob uma árvore.

Os catequistas desempenham um papel importante em todo o Uganda. Em quase todas as comunidades do país pode observar-se, a qualquer hora do dia, um grupo de fiéis reunidos com um catequista: pode tratar-se de um grupo que está a rezar, ou que está a estudar um versículo da Bíblia, ou de um grupo de casais, com muitas mulheres com os seus filhos recém-nascidos nos braços. Assim, aprendem como formar uma família cristã e educar os seus filhos no Catolicismo. O Uganda conta actualmente com 14.000 catequistas, 1.000 dos quais pertencem à Diocese de Lira. O sacrário da capela do centro de formação de catequistas representa um celeiro de trigo africano. Jesus Cristo é o Pão da Vida. Só o sacerdote pode levar Cristo aos fiéis na Sagrada Eucaristia, mas os catequistas podem alimentar as pessoas com a Palavra de Deus. E em Lira há muitas pessoas que esperam receber este pão.

No entanto, é necessário que os catequistas de Lira tenham uma melhor formação para poderem exercer o seu serviço de forma mais frutuosa. O problema é que muitos carecem dos conhecimentos básicos necessários para assistir aos cursos de formação, porque o longo e sangrento conflito entre os rebeldes do Exército de Resistência do Senhor e o Governo ugandês impediu que entre 1988 e 2008 muitas crianças e jovens da diocese frequentassem a escola. Mas, apesar de tudo, sabem inglês. Por esta razão, a Diocese de Lira preparou cursos de lango, uma das línguas da região. Os participantes farão uma humilde contribuição com tigelas de farinha de milho, feijão verde ou alguma lenha. Além disso, deverão trazer um prato, uma manta, uma caneta, cadernos, uma Bíblia, um livro de orações e um terço. O resto é fornecido pela diocese, mas o bispo sorri com tristeza: não tem dinheiro para formar os seus catequistas e por isso a sua única esperança somos nós.

Após a visita dos representantes da AIS, D. Franzelli escreveu-nos: “A vossa presença animou-nos muito, ao meu povo e a mim próprio, porque comprovámos que não estamos sozinhos e que Deus nos abençoou abundantemente, com a comunhão dos santos que experimentamos na Igreja Católica e a possibilidade de viver com toda a Igreja. A AIS é, sem dúvida, um instrumento desta comunidade. Obrigada!”

Tal como na Igreja, somos uma família, e porque acreditamos que os nossos benfeitores não desiludirão D. Franzelli e os seus fiéis de Lira, decidimos apoiá-los com 6.500 euros.

Foto: O catequista Sam no jardim da casa de formação de catequistas da Diocese de Lira.

Ref.: 158-07-49

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