Detalhe

A Prelatura Apostólica de Esquel, na Patagónia argentina, existe há um ano. O seu bispo, oriundo da Polónia, foi transferido para a Argentina quando era um sacerdote de apenas 26 anos. Actualmente, D. José Slaby é o pastor de mais de 65.000 almas num território de 78.074 km2. A maioria dos habitantes da zona vive na cidade de Esquel, que também é sede episcopal; os restantes vivem em pequenas povoações dispersas. A maioria da população descende dos índios mapuches e o território caracteriza-se pela cordilheira dos Andes da Patagónia e uma meseta semi-árida.

Nesta região, a Igreja enfrenta grandes desafios: “As seitas inundam-nos e aproveitam-se das necessidades espirituais do povo simples”, informa D. Slaby. As seitas utilizam métodos agressivos para manter os seguidores. Além disso, existe uma corrente de imigração de bolivianos e chilenos que se estabelecem principalmente nos subúrbios das cidades. Como se trata de pessoas sem perspectivas de futuro, a violência aumenta. O bispo também se lamenta da falta de tradição religiosa entre a população: apenas 3% das crianças baptizadas fazem a primeira comunhão e muita gente não está disposta a cumprir as suas obrigações para com a vida eclesial, nem relativamente à família. Por esta razão, o bispo quer fortalecer a pastoral, antes de mais a pastoral juvenil e familiar.

Mas, infelizmente, há muito poucos sacerdotes: apenas quatro sacerdotes diocesanos (dois argentinos e dois espanhóis) e oito sacerdotes regulares assistem os fiéis. Este ano registou-se um tímido florescer das vocações locais, pois três jovens de Esquel ingressaram no seminário maior de Buenos Aires. Mas até serem ordenados os primeiros sacerdotes passarão vários anos. Há zonas que apenas recebem a visita de um sacerdote uma vez por ano. Por tudo isso, as dezasseis religiosas da Prelatura constituem uma grande ajuda no campo pastoral. O bispo está satisfeito por fazerem tanto pela população: dão catequese, preparam crianças e adultos para os sacramentos, dirigem a Liturgia da Palavra e as devoções, e ajudam os necessitados nos seus problemas espirituais e materiais.

Na Paróquia de São José, em Paso del Sapo, trabalham seis religiosas das Missionárias de São João Baptista. Esta paróquia carece de sacerdotes e as localidades que abrange encontram-se a distâncias entre 10 a 250 km da sede paroquial. O estado das estradas é miserável e o clima também não ajuda nas deslocações: no Verão faz muito calor e muito vento, e no Inverno faz um frio glacial e as estradas estão geladas e cobertas de neve. Por esse motivo, as religiosas necessitam de um bom veículo todo o terreno para poderem visitar os fiéis das numerosas localidades remotas. Actualmente já dispõem de um veículo, mas como são seis, mais um permitir-lhes-ia realizar o dobro dos trajectos até àquelas povoações que tão raramente recebem apoio pastoral e social. Prometemos-lhes 15.000 euros para este fim.

Foto: Estado deplorável das estradas da prelatura Apostólica de Esquel

Ref.: 209-05-29

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