A maioria das pessoas convertidas ao Cristianismo no norte da Índia são dalit, quer dizer que pertencem à casta mais baixa da sociedade hindu historicamente conhecida como a dos "intocáveis".
O Superior Provincial da Congregação dos Carmelitas de Maria Imaculada no norte da Índia, Padre Varghese Vithayathil, revelou que nesta região as escolas católicas ajudam os dalit ou "intocáveis" a superarem a pobreza extrema em que vivem.
Em declarações à Fundação Ajuda à Igreja que Sofre, o sacerdote explicou que não havia cristãos na diocese de Bijnor até à chegada de três sacerdotes da Congregação em 1972. Agora calcula-se que haja mais de 36 mil cristãos na diocese e 70 sacerdotes, sem incluir os que trabalham nas províncias periféricas.
Segundo o sacerdote, os dalit acolhem especialmente a mensagem cristã "de paz, perdão e amor porque se dirige directamente aos dalit, e são mais atraídos por Cristo do que a casta superior".
O trabalho de desenvolvimento entre os dalit é uma prioridade da comunidade católica devido ao facto de o governo hindu não proporcionar ajuda considerável a este grupo.
"É nossa tarefa ensinar-lhes a reconhecer os seus direitos, desenvolvê-los, e para isso a educação é importante", afirmou o Padre Vithayathil acrescentando que contam com várias escolas que se tornaram vitais no trabalho de catequese e evangelização da região.
As 14 escolas da diocese Bijnor ajudam 20 mil crianças e em nove delas ensina-se em inglês. As crianças com 12 anos já conseguem falar esse idioma com fluidez.
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